Shirley Adams belicht in een intiem en ontroerend verhaal over de armoede en het geweld in het hedendaagse Zuid-Afrika. Het titelpersonage, indrukwekkend vertolkt door Denise Newman, is een alleenstaande vrouw die voor haar gehandicapte tienerzoon Donovan zorgt. Hij raakte zwaargewond bij een schietpartij en ligt sindsdien fysiek en mentaal zwaar in de kreukels. Ook Shirley zelf raakt aan het eind van haar latijn: de zorg voor haar zoon put haar volkomen uit, terwijl haar magere inkomsten de medische kosten niet kunnen dekken. Voor haar zoon, die de zin in het leven heeft verloren, behoudt ze haar kracht en optimisme, ook al is ze een zenuwinzinking nabij.
Een sociaal werkster moet uitkomst bieden. De bevlogen Tamsin weet Donovan aanvankelijk wat op te beuren, maar haar naïeve idealisme botst met Shirleys dagelijkse zorgen. Intussen krijgt Shirley nieuwe informatie over de schietpartij, die ze voor haar zoon besluit te verzwijgen.
De camera zit de personages dicht op de huid; in veel scènes beweegt hij over Shirley’s schouder mee. Hiermee creëert Oliver Hermanus een perspectief dat zowel intiem als claustrofobisch is, en de groeiende spanning voelbaar maakt.
Maandag 16 augustus, 19.00 uur, Rialto
Dinsdag 17 augustus, 16.30 uur, Rialto